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寿州柳将军府！老人背靠躺椅，不时把手中饵料丢向池塘。午间天气闷热，绿柳新芽初展，柳树下虽荫凉却有些气闷。
“将军！”陈九玄佝偻着身子在老人身后站定。
“回来了，择生呢？”老人还是自顾自的丢着饵料。
“将军恕罪，少爷他不愿回来！”
老人闻言微微皱眉，继而转过身来盯着陈九玄。陈九玄接着道：“将军，此番少爷发生了许多变化，害得老九差点都认不得了！”
“怎么回事？”老人沉着眉头道。
陈九玄才是将他在楚州的见闻一一道来。一旁的老人听着，眉头越皱越深，后来再坐不住，从躺椅上站了起来。陈九玄还未说完，老人便道：“照你这么说，他不仅改了名字，就连性子也改了？”
“是的，将军！少爷是我从小带大的，他的脾性我可是一清二楚。他现在变成这个样子，连老九都不知道其中到底发生了什么？”陈九玄一头雾水，自打离开楚州这些问题他就从未想通过。
“哼，柳池！”老人冷哼一声，继而望着柳下的鱼塘，怒道：“胡闹，怎么不叫柳塘！我看他是受不得管教，跑到楚州不愿回来了！你怎的由着他胡来？”
“将军，不是这样的，少爷此番可是真改了性子，就连楚州的李存元都对他推崇备至，亲自上门讨教……”陈九玄说了半天，才是将话说清楚。
老人越听心里越紧，后来索性又躺回躺椅上，愣愣望着跟前这绿柳，不知想着些什么。许久，老人闭上双眼静静躺在躺椅上，才轻轻道了一句。
“由着他去吧！既然他要做那雨中蛟龙，我这老头子也不能拦着。”
“可那叶家姐妹……”
“无妨！长生园已灭，这二人如今已不在局内，若是不扑腾出些火花，那位还不放心呢！”
陈九玄沉默不语。
……
诗会，在大齐颇为盛行，每每时令佳节，都会有几波才子聚集，说好听点是相互切磋，说难听了却是卖弄风骚。
文人相轻这话说得不假，柳池对于这种劳什子诗会没有什么好感，要不是白无瑕拖着，他真想趁着没人听他说书好好休息一番。
不过等他见识了这诗会的阵仗，也不由佩服这群人闲得蛋疼的本事。茶馆临近淮水，端午头一日茶馆周边的酒楼客栈均已爆满，过往江上的船只画舫更是络绎不绝。茶馆里突然来了许多的陌生面孔，许是茗悦居聚集了不少本地文人才子，柳池还未开始说书，那些自诩才子之称的书生就已经开始暗中较量起来。
作为楚州本地颇具盛名的几位书生，周洺昭和李顾都有几分薄名，只是这二人一个不善言辞，一个淳朴老实，一群书生在这茶馆里争论半天，倒是让许多楚州仕子都抬不起头来。
柳池懒得理会，甚至连说书的兴致都没有了，到时间了才备了壶茶走到茶馆中央。楚州那群书生见他准备开始，皆都禁声不语，唯有那群外地仕子还在叽叽喳喳闹个不停。
柳池的好心情全没了，准备草草应付了事，一上来就准备开讲。今儿说到了唐僧师徒到火焰山，悟空八戒去借芭蕉扇的桥段。楚州一众书生听说这二人便是那红孩儿的爹娘，也都齐齐来了兴趣。
柳池道：“铁扇仙有柄芭蕉扇。求得来，一扇息火，二扇生风，三扇下雨，我们就布种，及时收割，故得五谷养生。不然，诚寸草不能生也……”
茶馆还是有人叽叽喳喳，那帮外地书生各自论着某某某才学如何，此次端午诗会必然夺魁，全然没有在听柳池说书，俱是吵得不行。楚州一众仕子几番劝解无用，一个身材高大的突然从席中站起，朝着门口那帮外地仕子骂道：“你们这群呆子，能不能把鸟嘴都闭上，听个书都不得安逸，不听就滚远点！”
他这一闹，茶馆瞬间就炸开锅了，那群外地的书生纷纷怒目，有一人站起来道：“这位兄台，你好歹也读了几篇圣人文章，怎滴说话如狗屎那般污秽不堪？”
这人双十出头，长得唇红齿白，身着玉带蓝衫，被那群外地书生拱卫在中间，有几分马首是瞻的味道。柳池见两波人闹了起来，却没有劝阻的心思，倒茶喝了一口，反倒是一手撑着柜台看起热闹来。
这话一出，楚州那帮文人才子火冒三丈，自己听书被别人打扰了不说，如今别人还如此嚣张。当下一个瘦弱的书生便骂道：“不知道是谁满嘴喷粪，打扰别人听书还有理了，什么狗屁才子，端午诗会就不该请你这样的人来，大伙说是不是？”
楚州仕子纷纷应是，一时间弄得那唇红齿白的书生灰头土脸。他没敢接话，不代表他身边就没个说话的人。
“怎滴？仗势欺人么？你们可知这位公子是谁？别说我们打扰了你们听书，就算是拆了这间茶馆，尔等也没地方说理去！打扰了你们听书是吧，无非就是赔几两银子的事，你们大可到其他地方听就是了。有种咱们明日诗会一决高低，看看你们楚州才子能博得几两风流！”此人说着，自怀里掏出一袋银子，约摸百多两的样子。
柳池见他掏出银子不由两眼放光，这生意做得，不仅省得说书浪费口水，还连明后天的补亏都能赚回来。
谁知楚州那精瘦书生冷笑道：“就凭你那二两铜臭还妄想在此地撒野，也不看看茗悦居是什么地方！小柳掌柜才学冠绝楚州，是贪图你那二两铜臭之人？”
柳池听他此话暗骂一声蠢猪，便知先前的打算已经落空，索性缩回柜台里跟叶彤挤在一块，默不作声。
“哟，就凭那说书的掌柜，毛长齐了没有？难道楚州无人，要靠一个说书的掌柜来撑场面不成？”这人嘴上忒毒，丝毫没给楚州仕子留情面，弄得楚州一干书生面红耳赤，竟没有人敢上前接话。
其实也不是楚州仕子认怂，他们来这茶馆听书多日，见识了那个小掌柜的文采风流，当下柳池不说话，也没人会踩他的面子上前打脸。
你们闹你们的，等会付钱就行，干嘛有扯到我身上来。柳池懒得搭理，索性坐了下来，只留下埋着头的半个脑袋。反观他身边的叶彤倒是饶有兴致，俏脸上露出淡淡的笑容回头调笑道。
“这你也忍得住，真成了忍者神龟？”和柳池处得多了，柳池那些稀奇古怪的话倒是被她学了不少。
柳池抬头瞥她一眼，却见少女脸上挂着淡淡的笑容，不由得看得呆了。她笑起来的样子最为动人，两片薄薄的嘴唇勾着一道弧线，灵动的双目明亮动人，腮上两个梨涡悠悠浮现在脸颊，配合着她那一丝意味深长的狡黠，分外动人。就这一抹风景，世界就算再美丽也失了颜色。
“看什么看！”少女瞪他一眼，脸上的笑意瞬间冰冻。
柳池无奈抬起头来，侧身看着叶彤，低声道：“你若再笑一个我便出去！”
“稀罕！”叶彤瞪他一眼，话更冷了，自顾自的翻着那本不知翻了多少遍的空白账本！
他心里瞬间不爽了，好不容易见着这么一抹动人的风景，说没了就没了，哪是你们有几个臭钱就能买得来的？他自柜台后走出来。
“谁家的看门狗没拴好，跑到我这里来嗷嗷叫，恁是心烦，再没个人来牵回去，在下可要关门打狗了！”